F-22 Raptor là tiêm kích tàng hình thế hệ 5 do hai nhà thầu Lockheed Martin và Boeing chế tạo cho Không quân Mỹ. Với thiết kế khí động học, khả năng siêu hành trình, hệ thống radar, cảm biến hiện đại và diện tích phản xạ radar siêu nhỏ, F-22 được mệnh danh là “chim săn mồi” thống trị bầu trời. Ngoài nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không, F-22 còn có thể tấn công chính xác mặt đất, tác chiến điện tử và do thám.
F-22 Raptor, tiêm kích tàng hình số 1 của Mỹ, được coi là báu vật công nghệ quân sự. Ảnh: U.S. Air Force.
Theo Army Recognition, F-22 Raptor chính thức có trong biên chế Không quân Mỹ từ năm 2005, lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ phá hủy bộ chỉ huy của quân khủng bố IS năm 2015. F-22 dài 18,9m, cao 5,1m, có sải cánh 13,6m, trọng lượng rỗng 19,7 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 38 tấn.
Tiêm kích tàng hình F-22 là một trong những chương trình quân sự tốn kém bậc nhất, với tổng kinh phí lên tới 108 tỷ USD. Ở thời điểm ra đời, đây được coi là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới. Tuy nhiên, để duy trì hoạt động, Không quân Mỹ phải chịu chi phí không hề nhỏ. Chỉ riêng mỗi giờ bay, F-22 đã tiêu tốn khoảng 68.000 USD.
Với công nghệ tàng hình và chiến đấu vượt trội, F-22 Raptor được Mỹ giữ riêng, không bán cho bất kỳ đồng minh nào. Ảnh: U.S. Air Force
Bên cạnh đó, F-22 có thể kết hợp khả năng tàng hình và tốc độ bay siêu âm, vận tốc hành trình ở mức Mach 1.8 (hơn 2.200km/h), có độ bền cơ học khá cao. F-22 được trang bị 3 khoang vũ khí bên trong, có thể mang theo 2 tên lửa không đối không AIM-9 Sidewinder và 6 tên lửa không đối không dẫn đường bằng radar AIM-120 AMRAAM. Máy bay chiến đấu này cũng có thể mang theo 2 quả bom GBU-32 JDAMS hoặc 8 quả bom đường kính nhỏ 250 pound khi bay hỗ trợ trên không tầm gần hoặc thực hiện nhiệm vụ tấn công chính xác.
Theo nhà sản xuất, thiết kế độc đáo của F-22 làm giảm đáng kể tiết diện phản xạ, khiến cực kỳ khó bị radar của đối phương phát hiện. Các nhà thiết kế máy bay đã rất tỉ mỉ trong việc hạ thấp tiết diện phản xạ radar (RCS) của F-22 mà không ảnh hưởng đến tốc độ và khả năng cơ động cần thiết để trở thành một máy bay chiến đấu nguy hiểm.
Dù nhiều nước sẵn sàng chi hàng tỷ USD, Mỹ vẫn “nói không” với xuất khẩu F-22 Raptor bởi lo ngại rò rỉ công nghệ tàng hình và radar tối tân. Ảnh: U.S. Air Force
F-22 sử dụng 2 động cơ Pratt & Whitney F119, cung cấp khả năng siêu hành trình mà không cần đốt sau, tiết kiệm nhiên liệu và mở rộng tầm bay. Theo thông số thiết kế, F-22 có tầm bay 3.200km, trần bay 18km, tuổi thọ khoảng 8.000 giờ bay trước khi phải đại tu nâng cấp giữa vòng đời, tuy nhiên, trong thực tế, tuổi thọ của chiến đấu cơ này có thể đạt đến 15.000 giờ bay mà không cần nâng cấp sửa chữa.
Không quân Mỹ hiện vận hành tổng cộng 183 tiêm kích F-22, nhưng chỉ có 125 chiếc đủ khả năng chiến đấu. Số còn lại dùng cho nhiệm vụ thử nghiệm hoặc huấn luyện phi công mới, mỗi tiêm kích F-22 có giá xuất xưởng gần 180 triệu USD, chưa kèm theo vũ khí trang bị.