Ý tưởng "cho người lạ ở nhờ" từng bị từ chối 15 lần nay trở thành lựa chọn quen thuộc trên toàn thế giới khi đi du lịch

23/11/2025 - 01:124 phút đọc

(Banker.vn) Khởi đầu từ 3 tấm nệm hơi với ý tưởng “ở nhờ nhà người lạ” bị chê điên rồ, ứng dụng này đã vươn thành nền tảng lưu trú toàn cầu, thay đổi thói quen du lịch.

Năm 2007, Brian Chesky và Joe Gebbia - hai cựu sinh viên trường thiết kế RISD chuyển tới San Francisco và ngay lập tức đối mặt với bài toán quen thuộc của những người trẻ tại thành phố đắt đỏ là không đủ tiền trả tiền thuê nhà.

Thời điểm đó, San Francisco chuẩn bị diễn ra một hội nghị lớn khiến hệ thống khách sạn gần như kín phòng. Nhìn thấy nhu cầu tức thời này, họ quyết định tận dụng chính căn hộ của mình: đặt 3 tấm nệm hơi trong phòng khách, chuẩn bị bữa sáng đơn giản và dựng một website mang tên “Air Bed & Breakfast”.

Mô hình thử nghiệm ban đầu chỉ thu hút 3 khách, nhưng Chesky và Gebbia nhận ra cơ hội từ nhu cầu lưu trú linh hoạt, giá hợp lý và mang tính cá nhân hoá. Năm 2008, họ mời kỹ sư Nathan Blecharczyk gia nhập đội ngũ sáng lập, hoàn thiện nền tảng và chuẩn bị mở rộng.

Dù ý tưởng có tiềm năng, quá trình gọi vốn ban đầu lại diễn ra đầy khó khăn: khoảng 15 quỹ đầu tư mạo hiểm từ chối vì cho rằng mô hình “ở nhờ nhà người lạ” quá rủi ro và khó phát triển.

Không có nguồn vốn để duy trì hoạt động, nhóm sáng lập buộc phải xoay xở bằng một phương án khác thường: thiết kế bộ sản phẩm ngũ cốc phiên bản giới hạn “Obama O’s” và “Cap’n McCain’s” trong mùa bầu cử Mỹ 2008. Chiến dịch này bán được hàng nghìn hộp, giúp họ thu về đủ tiền trả nợ và duy trì dự án.

Sự khác biệt trong cách giải quyết vấn đề đã giúp Airbnb được Y Combinator chú ý. Đầu năm 2009, họ nhận khoản đầu tư seed khoảng 20.000 USD và bước vào giai đoạn mở rộng sản phẩm. Từ mô hình cho thuê nệm hơi, Airbnb nhanh chóng chuyển thành nền tảng kết nối chủ nhà và khách du lịch, cho phép thuê phòng riêng, căn hộ hoặc cả ngôi nhà.

Đến năm 2011, công ty mở văn phòng đầu tiên tại London và tiếp tục mở rộng sang Paris, Barcelona, Milan, Singapore, trở thành một trong những doanh nghiệp tiên phong của “kinh tế chia sẻ”.

Quá trình phát triển đi kèm nhiều thách thức, từ tranh cãi pháp lý về loại hình lưu trú, vấn đề an toàn, chất lượng dịch vụ đến cạnh tranh từ ngành khách sạn truyền thống. Airbnb liên tục điều chỉnh chính sách, cải thiện công cụ xác minh, hệ thống đánh giá và quy trình vận hành để đáp ứng yêu cầu quản lý lẫn kỳ vọng của người dùng.

Năm 2020, Airbnb tiến hành IPO và trở thành một trong những thương vụ niêm yết đáng chú ý nhất năm, bất chấp việc ngành du lịch toàn cầu chịu ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch. Cấu trúc linh hoạt giúp công ty nhanh chóng phục hồi khi xu hướng du lịch nội địa và lưu trú dài hạn tăng mạnh.

Hiện nay, Airbnb vận hành như một nền tảng dịch vụ toàn diện, không chỉ cung cấp lưu trú mà còn mở rộng sang “Airbnb Experiences” và nhiều dịch vụ bổ sung khác. CEO Brian Chesky vẫn trực tiếp tham gia vào các quyết định sản phẩm quan trọng, duy trì triết lý “founder mode” để giữ tinh thần khởi nghiệp trong giai đoạn tăng trưởng quy mô.

Từ câu chuyện khởi nguồn rất đời thường, không đủ tiền thuê nhà, Airbnb đã xây dựng nên mô hình có ảnh hưởng sâu rộng lên ngành du lịch toàn cầu. Trường hợp này cho thấy khả năng biến một vấn đề cá nhân thành nền tảng dịch vụ quy mô hàng triệu người dùng, thông qua sự kiên trì, định hình nhu cầu thị trường và tư duy phát triển linh hoạt.